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　11月17・18日の2日間、第30回日本障害者オープンゴルフ選手権が、昨年に続き麻生飯塚ゴルフ倶楽部で開催されました。16日は前夜祭が飯塚市内で行われ、スペイン、オーストラリア、韓国など海外の選手も参加し、和気あいあいの雰囲気の中、大変盛会でした。

　私は、ゴルフをあまり熱心に練習した訳でもなく、また、障害者に対する先入観もあって、昨年は大変緊張したことを記憶しています。今年は選手の皆さんと会話する機会が多く、色々な話ができました。障害の種類・程度はそれぞれですが、ゴルフを始めたきっかけや選手間の交流のことなど、驚くこともたくさんありました。

　翌日の開会式では、左足だけの一本立ちフルスイングの見事さにビックリしました。しかも２７０～２８０ヤード飛んでいるとお聞きし、感服以上に衝撃的でした。障害者スポーツが盛んになる中、結果が目につきやすくなりますが、障害を負った人が積み重ねられてきた努力、折れることのないチャレンジ精神は素晴らしいと思います。

　ゴルフを通して、明るくふるまわれる選手の皆さんに拍手を送るとともに、障害に悩んでおられる人たちへの希望の光になることを願って止みません。

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